Ni uno, ni dos, ni cinco (como en el español). En el inglés encontramos doce fonemas distintos para pronunciar las vocales y te los presentamos aquí.
Al momento de aprender otro idioma, entrenar tu oído es de las cosas más importantes que tomar en cuenta, ya que desde que tenemos 12 o 13 años dejamos de diferenciar bien sonidos a los que no hemos estado expuestos, por lo que es mucho más complicado reproducirlos al momento de hablar. Es por esto que al aprender inglés lo primordial es entender que existen sonidos de pronunciación que son nuevos y requiere nuestra atención y concentración para identificarlos, así que si eres de los que les gusta volar antes de gatear: ¡Espera un poco! El paso 1 es aprender a escuchar y reconocer. Es posible pronunciarlos con precisión pero, como con todo, se necesita práctica.
La buena noticia para ti es que desde Lingvist te hemos hecho una recopilación sencilla de cada una de las formas en las que se pronuncian las vocales… Sí, vocales. Vamos poco a poco, que dentro de nada ya tendrás dominado este terreno y podremos avanzar a las consonantes.
Dato curioso: En inglés, a diferencia del español, existen muchas palabras que no tienen vocales en lo absoluto; la más larga es rhythm que significa “ritmo”.
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La pronunciación de las vocales en inglés es particularmente complicada para los hispanohablantes porque hemos crecido con el concepto de que cada vocal se pronuncia exactamente igual en cada palabra, para nosotros sólo existen cinco fonemas. Te lo enseño aquí mismo:
Si lees la palabra «Euforia», te das cuenta de que tiene presente las cinco vocales, cada letra en la palabra la puedes pronunciar como se te ha enseñado, sin variaciones. La «A» en «Aprende» suena igual que las dos presentes en «América», la «E» en «Escuela» se pronuncia igual que la que encontramos al final de la palabra «Inglés», aunque tenga tilde. Así podríamos dar ejemplos con cada una de las vocales, pero seguro ya te haces una idea… No nos paremos y sigamos avanzando.
Esto es una historia completamente diferente en inglés, ya que en lugar de cinco fonemas diferentes (uno por cada vocal) encontramos doce diferentes representados en los símbolos del API (alfabeto fonético internacional). Gracias a estos símbolos podemos saber cómo se pronuncian las palabras que componen esta lengua.
Por otro lado, la duración del sonido de la vocal tiene un rol clave en la pronunciación. No es algo del otro mundo, por lo tanto, que los hispanoamericanos necesitemos un poco de práctica para producir o incluso percibir los diversos sonidos vocálicos en inglés.
Otro punto que tomar en consideración es que estos sonidos varían dependiendo de qué inglés nativo tratemos de imitar, por ejemplo, no pronunciará igual la palabra «Mother» en inglés estadounidense que en inglés británico. Es por esto que aclaramos en este punto que sólo tomaremos en consideración para este artículo los sistemas fonéticos utilizados para representar los sonidos de las vocales en el inglés estadounidense.
Estos símbolos fonéticos representan vocales y las podemos dividir en dos grupos: vocales largas y cortas. Las vocales largas, como indica su nombre, presentan una pronunciación larga. En esta categoría encontramos: /a:/, /i:/, /ɔ:/, /u:/ y /3:/. Por el contrario, y como lo podrás deducir por el nombre, las vocales cortas reciben este nombre porque su pronunciación es más corta. En esta categoría encontramos: /I/, /e/, /æ/, /Ʌ/, /ɒ/, /ʊ/ y la más usada en el idioma, la /ə/, «Schwa» o sonido neutro.
Tip: graba tu pronunciación de las vocales en tu móvil, así identifcas lo que debes mejorar y podrás ir escuchando tu progreso – Photo by cottonbro studio
Vocales largas
a:
Father (padre), arm (brazo), last (último) y card (tarjeta) son algunas de las palabras que pertenecen a este símbolo y para poder producir el sonido debemos poner la lengua entre la parte media y trasera de la boca. Los labios deben estar relajados, entonces abriendo bien la boca hacemos un sonido de «a» largo.
i:
see (ver), heat (calor), beat (golpear). Veamos el ejemplo con la palabra meat (carne) que en español suena «mit» o peak (cima) que en español suena «pik». Otro tipo de palabra en donde encontramos este tipo de pronunciación es en las palabras con doble «e» como meet (conocer). Tiene exactamente la misma pronunciación que la letra «i» en español.
ɔ:
Para hacer este sonido debemos colocar la lengua baja y en la parte trasera de la boca. Los labios deben quedar redondeados al pronunciarlo. Algunos ejemplos dentro de esta categoría son: paw (pata), call (llamada), four (cuatro), saw (sierra).
u:
Muy parecido a la ‘u’ en español. Algunos ejemplos que podemos encontrar son: Boot (bota), shoot (disparo), union (unión). Dos «o» juntas como en proof (techo) suenan como se lee en español la palabra «pruf». Para hacer este sonido, debemos poner la parte central de la lengua atrás y elevada en una posición alta de la boca. Este es un sonido muy parecido al sonido ʊ, pero más largo.
ɜ:
Son muchas las combinaciones que forman este sonido, sin embargo, pero lo principal que hay que tener en cuenta es que se forma con vocal(es) + r_._ Ejemplo: Turn (turno), learn (aprender), fur (pelo de animal), bird (pájaro). Para producir correctamente este sonido debemos posicionar la lengua abajo en el centro de la boca, con los labios estirados (no redondeados, algo así como estar sonriendo). Este es uno de los sonidos con los que no estamos familiarizados en español, por eso practica escuchando las pronunciaciones de las palabras en los ejemplos.
Continúa practicando hasta que mejores – Photo by lil artsy
Vocales cortas
ʌ
Con este símbolo encontramos palabras como up (arriba), luck (suerte), ugly (feo), jump (saltar), que se pronuncia poniendo la boca como si fueras a decir una «u» pero, en lugar de decir una «u», dijeras una «a». Su sonido es muy semejante al de «Schwa» (en el siguiente punto entramos en detalles), sólo que se abre un poco más la boca, la lengua se pone un poco más para atrás y, siempre, siempre se acentúa. «Up» o «Cut» son buenos ejemplos de ello.
æ
Por otro lado, tenemos fonemas que no existen en español en lo absoluto, como este que lo encontramos en palabras como: man (hombre), bank (banco), black (negro), mat (alfombrilla). Puede parecer muy parecido y confundirse con una «a» en español pero en realidad es bastante diferente para los angloparlantes. La manera de pronunciarlo correctamente es posicionando la lengua en la parte inferior de la boca, tocando la parte baja de los dientes. Al producir el sonido trata de pronunciar una «a» con la boca bastante abierta. En ese momento la lengua debe hacer una curvatura hacia arriba para producir bien el sonido.
e
*Este fonema a veces puede verse representado con el símbolo /ɛ/
Para hacer este sonido debemos levantar la lengua más o menos a la parte media de la boca, pero hacia delante, prácticamente tocando la parte superior de los dientes de abajo. Hay que abrir la boca ligeramente, con los labios relajados y algo estirados. El sonido es prácticamente como la «e» española. Ejemplos: met (pasado de «conocer»), bed (cama), red (rojo), fell (pasado de «caer»), leg (pierna). Si te fijas, normalmente son palabras con la letra «e». Sin embargo, también aplica a palabras con «a» como anymore (nunca más).
ə
¡El famoso S! En parte porque no tiene equivalente alguno ni cercano en español, y por otro lado porque es muy, muy, muy común. El llamado sonido neutro del inglés es muy breve (tanto que casi desaparece), siempre presente en la sílaba no acentuada y cuyo sonido se encuentra a medio camino entre la «o» y la «a» en español. away (lejos), cinema (cine), ago (atrás), about (sobre) son sólo unos pocos ejemplos con este sonido vocálico en inglés.
I
Con este fonema encontramos ejemplos como hit (pegar) que se pronunciaría «jit» en español, bit (morder), sitting (sentado). Es muy parecido el sonido a la «i» española; sin embargo, en este caso la lengua se encuentra más atrás dentro de la boca, casi formando la pronunciación de la «e» española pero sigue siendo una «i». Para este sonido debemos tener los labios estirados y relajados, luego tenemos que poner la lengua en la parte delantera de la boca a una altura más o menos media, casi tocando los dientes inferiores con la parte delantera de la lengua.
ɒ
Este sonido vocálico probablemente sea el menos común (tanto que sólo los británicos lo utilizan; los estadounidenses suelen sustituirlo por /æ/) pero que en realidad es muy sencillo: suena como una «o» en español. Algunos ejemplos son: Hot (caliente), rock (roca), clock (reloj), sorry (disculpa). Para ser capaces de producir este sonido, debemos colocar la lengua baja y en la parte trasera de la boca. Al pronunciarlo la boca debe abrirse bastante y los labios deben quedar redondeados.
ʊ
Para reproducir este sonido, el cuerpo de la lengua lo debemos colocar atrás y elevado a una posición media-alta de la boca, con los labios redondeados. Se abre muy poco la boca para pronunciar este sonido. Book (libro), good (bueno), could (podría) son algunos ejemplos que puedes estudiar. No tiene mucha complicación y es un sonido parecido a la «u» española.
¡Esto es todo por hoy! Hemos visto los doce fonemas y cómo pronunciarlos correctamente. Si quieres mejorar tu inglés y notar cosas que pasabas por alto como sonidos con los que no estabas familiarizado, siempre puedes usar nuestro periodo de prueba gratis en Lingvist y perfeccionar tu inglés en tiempo récord.
